文章 from 聯合報 2008 / 12 / 22
【元氣周報／記者劉惠敏／報導】
中國人一向有「藥食同源」觀念，因此對保健食品更是愛不釋手，既是「食物」，多數又做成錠片、膠囊、粉末一樣容易服用。
而現代人多數營養不均衡、壓力大，有人認為一定要補充保健食品，也有人認為保健食品多吃無益，不如多吃不同種類的食物，其實有對、有錯！而保健食品百百種，到底要怎麼吃才有效？
營養素缺乏 身體會生氣
人體基本上依賴營養素維持生命，包括維生素、礦物質來維持身體正常運作，但多數無法由身體製造，必須透過飲食攝取，長久缺乏時容易出現毛病，例如鐵不足時可能導致貧血，鈣不足時，不僅骨骼發育有問題，肌肉收縮、大腦運作、心臟跳動等等皆有影響，甚至容易疲勞、加速衰老。
榮新診所副院長何一成表示，近年除了傳統維他命外，植物萃取的營養素也相當受到重視，例如綠茶多酚、大豆異黃酮等等，而所謂的保健食品，基本上也都是補充人體所需營養素，以維持正常機能。
比一比關鍵1：新鮮度判別
不過，何一成說明，以天然食物與保健食品做比較，就可以瞭解兩者之間各有優缺，一般人皆可以透過感官，從生活經驗去觀察、判斷天然食物的新鮮度，也就相對能確定有益人體的成分存在。
至於保健食品，食物的營養素在萃取過程中是否還能保留，則不一定能從肉眼可知，食用天然番茄就可吃到「茄紅素」，肉眼可看到番茄是否發黑，但做為保健食品，一般人並不知道廠商的食物來源。
比一比關鍵2：營養素多寡
因此保健食品從來源到製成、存放、運輸過程的把關相當重要，但製造流程若有嚴格管控，成品不需要費時耗工料理、方便許多。
保健食品另外的好處則是提高內含營養素的濃度，或把不需要的成分排除。例如可以預防心血管疾病、降血脂功效的魚油，如果能確保來源無汙染，反而比在市場購得不明來源的魚更令人安心，也不會為了要吃魚油，反而吃下過多的蛋白質。
先均衡飲食 再適時補充
「那我們到底該怎麼吃」？最簡單的作法，仍是老話一句，無論食物、保健食品都必須多元攝取，「均衡」是最有功效。
因此，何一成建議，現代人天天外食實在無法做到日常飲食均衡，可以將低劑量的補充品放進全天飲食的菜單中，最主要的目標是讓自己飲食均衡。
如果很想知道自己缺乏什麼營養素，目前功能醫學可以幫助你實際監測血中維生素濃度，不過檢查費用偏高，部分範圍的檢查從3千到5千元。
猛吞胡蘿蔔素 罹癌率反上升
何一成提醒，保健食品「不保證健康」，因有需求的人往往是營養素「不均衡」，生活、運動習慣不正常共同造成的。
所謂的保健食品不一定比保健食物好，他舉例說明，學界很早就發現「胡蘿蔔素」是維他命A的分子，吃下含胡蘿蔔素食物，腸胃會依身體需要化為維他命A，有抗氧化、防癌的作用。但後來大規模實驗發現，長期服用胡蘿蔔素罹患癌症機會反而上升近一半，其中主要是生活行為不健康的抽菸者。
從此研究開始，學界不贊成補充單一成分，深綠、深黃蔬果的確可降低罹癌機率，但並非其中單一成分，胡蘿蔔素要合併蔬果中的類胡蘿蔔素，如茄紅素等，才能發揮功效。
因此，就算為了補充足夠營養素，而需攝取保健食品，但日常生活飲食仍須均衡，才能有更好的效果。
此外，研究日新月異，可能有新發現，也可能推翻原本對保健食品功效的理解，例如銀杏因具抗氧化、促進血液循環作用，被認為可促進腦部血液循環，而能減緩老人癡呆症，但最近美國研究，則質疑此觀點。
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